Das war das erste was ich mich fragte. Spekulationen dass Radiohead ein neues Album im Alleingang und/oder vorab digital veröffentlichen würden gab es ja in den vergangenen Monaten genug dass ich davon dann nicht mehr besonders überrascht war, was mir allerdings ins Auge fiel ist der Preis der "physischen" Version von In Rainbows. Die gibt es als Doppel-CD und -Vinyl in einer Box mit Booklet und diversem Artwork, die zweite CD enthält noch Bonustracks und weiteres Artwork. Außerdem kann man das Album in digitalem Format vorab umsonst runterladen. Der Preis (inklusive Versandkosten)? 40 britische Pfund, das entspricht derzeit rund 58€. Ein ziemlich hoher Preis wenn ich mir zwei ähnliche Produkte ansehe:

Neon Bible von Arcade Fire kam in der "Deluxe-Version" in einer mit einem Hologramm versehenen Kiste auf einer CD ebenfalls mitsamt Booklet und verschiedenem Artwork, Kostenpunkt war beim Kauf 20€ statt 16 für die Standardausgabe.
Challengers von The New Pornographers beinhaltet in der "Executive Edition" neben einem Booklet in einem Pappschuber ganze 4 CDs samt Hüllen, Bonus-CD 1 enthält B-Seiten und Outtakes, die zweite ist gefüllt mit Liveaufnahmen und die dritte enthält Videos und Photos. Außerdem konnte man ab dem Zeitpunkt der Bestellung, über zwei Monate vor der offiziellen Veröfentlichung und Wochen bevor das Album "leakte", das Album so oft wie man wollte per Onlinestream vorab hören. Der Preis: 20$ statt der normalen 14, dank des miserablen Dollars bezahlte ich gerade mal 16€ dafür was etwa dem Neupreis des normalen Albums hierzulande entspricht.

Das Radiohead-Album kostet gut dreimal so viel wie diese beiden, an der Ausstattung allein wird es wohl nicht liegen denn die scheint nicht soviel luxuriöser. Selbst auf wenige 100 Stück limitierte Edelvinyls wie die mit denen sich als SunnO)))- oder Boris-Fan rumschlagen muss kosten selten so viel, warum also bewegt sich das Album in einer Preisklasse die man sonst höchstens von Japan-Importen gewöhnt ist?

Meine erste Vermutung ist dass es nicht bei diesen Deluxe-Ausgaben bleibt, ich glaube bis zu dem Erscheinen im Dezember oder spätestens Anfang des nächsten Jahres werden Radiohead einen Deal mit einem größeren Label bekannt geben dass das Album in einer einfachen 1-CD-Version in die paar Dutzend dann noch existierenden Plattenläden bringt. Es gibt bei einer derartig bekannten Band immer noch genug Leute die das Album gern zum Anfassen haben wollen aber entweder kein Internet oder keine Kreditkarte (die man zum Bestellen braucht) haben oder denen der Preis lächerlich hoch erscheint. In diesem Fall wäre das Album in seiner jetzigen Form eben die Deluxe-Version für Fans und Sammler.

Eine andere Möglichkeit wäre dass Radiohead sich nicht sonderlich hohe Einnahmen von den Downloads des Albums versprechen. Eigentlich sollten diese weitaus profitabler sein als wenn man den traditionellen Weg über Label und iTunes oder ähnliche Shops gewählt hätte da jeglicher Mittelmann entfällt und die Vervielfältigungskosten minimal sind, allerdings wissen Radiohead auch sehr gut dass es meist leichter ist ein Album illegal zu erwerben weswegen jeder Preis, egal wie niedrig, für irgendwen zu hoch wäre und haben es deswegen den Käufern frei gestellt sich den Betrag selbst auszusuchen. Ich glaube zwar dass ein genügend großer Teil gewillt ist soviel Geld zu spenden dass dabei ein ordentlicher Profit rumkommt, aber die Aufnahme eines Albums kann einiges kosten weswegen ich es verständlich fände wenn Radiohead sich nicht alleine auf Spenden verlassen wollten.

Edit: Ich hatte den Umfang des Pakets missverstanden, ist nun oben korrigiert. Allerdings ändert sich dadurch am für mich angemessenen Preis nicht sonderlich viel, CDs sind recht billig und ein Gratisdownload erst recht, dreimal für ein Album zu bezahlen ist einfach krass.

Update: Aha! The album, the band's seventh studio effort, will only be available exclusive through Radiohead.com for now, but Radiohead say they are current planning a "traditional CD release" of 'In Rainbows' for early next year.

Update 2: Perhaps unsurprisingly, given the obsessive nature of the fanbase, on the first day on sale it appeared more people had shelled out for the box set than had ordered the variably priced download.(!)